-
Aan de Vilvoordse muziekacademie genoot Ben Sluijs (°1967) een klassieke saxofoonopleiding bij Rudy Haemers. Tijdens de zomervakanties volgde hij verschillende stages waarin hij les kreeg van ondermeer Francois Danneels, Norbert Nozy, Willy Demey en Ed Bogaert. Op zijn vijftiende groeide Bens interesse voor jazz. Nadat hij zijn klassieke opleiding voltooid had, begon hij aan een vierjarige opleiding aan de Antwerpse Jazzstudio. Hij kreeg er les van John Ruocco. Onder leiding van Steve Houben besteedde Ben daarna een jaar van studie aan het conservatorium te Brussel. Als “docerend – uitvoerend – musicus” studeerde hij af aan het conservatorium van Tilburg. In 2004 trok hij naar de VS voor vervolmakinglessen bij saxofoonmeester David Liebman. Ben doceert nu zelf aan het conservatorium en aan de muziekacademie van Antwerpen.
Als uitvoerend muzikant deed Ben Sluijs ervaringen op bij groepen zoals Octurn, BRT Big Band, Brussels Jazz- Orchestra, Myriam Alter Quintet, Act Big Band, Jean Warland's Sax No End, Ivan Paduart Septet. Verder speelde hij met onder andere Philippe Catherine, Toots Thielemans, Bert Van den Brink, Michel Herr, Bert Joris, Dre Pallemaerts, Hein Van De Geijn, Nathalie Lorrier, Chris Joris, Joe Fonda, John Betsch. In 1997 vertegenwoordigde hij België in de Europese Big-Band te Slovenie.
Ben Sluijs concerteerde op verschillende nationale - en internationale festivals: Jazz -Middelheim (Belgie), Knitting Factory (New York), festival van Montreal (Canada), North Sea festival (Holland), Euro Jazz-Festival Mexico, Tremplin Jazz (France),... De stad Antwerpen bekroonde hem in 1999 met de Antoon Van Dijckprijs. Nominaties ontving hij voor de Zamu Awards 2003 en 2007 en voor de d'Jango d'Or 2006. Momenteel is Ben actief als leider van een trio, een quartet en een quintet. In duo speelt hij met Erik Vermeulen. Als gastmuzikant is hij o.a. te horen in de groepen Brick Quartet, Augusto Pirodda Quartet en Radoni’s Tribe, doch ook solo brengt de gevierde saxofonist zijn muziek ten berde. Als solo – instrumentalist laat Ben een poëtisch klankspel en een donkere klankkleur vervloeien met de woorden van schrijvers, dichters, acteurs en vertellers, zoals daar zijn: Remco Campert, Jules Deelder, Peter Holvoet Hanssen, Don Fabulist, Pjeroo Roobjee, Roger Deneef, Tom van Bauwel, Michaël Pas en Jan Decleir.
Tot belangrijke muzikale invloeden rekent Ben Sluijs: John Ruocco, Charlie Parker, John Coltrane, Peter King, Lee Konitz, Hank Mobley en Ornette Coleman.
